بارش بیسابقه برف در بیابان آتاکاما، باعث توقف عملکرد قویترین تلسکوپ رادیویی جهان شد
یکی از اقداماتی که در شرایط جوی مدنظر انجام شد، تنظیم آنتنهای بزرگ تلسکوپ آلما به سمت باد بود. این تنظیم موجب میشود که تجمع برف روی آنها به حداقل برسد و همچنین آسیبپذیری آنها در مقابل وزش بادهای شدید کاهش یابد.
پس از پایان طوفان برف، تیمهایی به کار مشغول میشوند تا برف را از آنتنها پاک کرده و وضعیت آنها را بررسی کنند. و تنها در صورت اطمینان از سلامت آنتنها، رصدها از سر گرفته میشود. این روند باید به سرعت انجام شود، زیرا بهترین زمان برای رصد معمولاً بلافاصله پس از بارش برف است. سرمای موجود در هوای پس از بارش، رطوبت هوا را کاهش میدهد و رطوبت بالا میتواند نتایج اندازهگیریهای تلسکوپ را مختل کند.
آلما، تلسکوپ رادیویی بسیار قوی است که از ۶۶ آنتن تشکیل شده و در فلات چاجنانتور گسترده شده است. این پروژه نشأتگرفته از همکاری چندین کشور میباشد و به گونهای طراحی شده که بتواند با تغییرات جوی سختی چون طوفان برف مبارزه کند. وقوع توقف در فعالیتهای تلسکوپ به علت بارش برف، پرسشهایی را درباره چگونگی سازگاری این سیستم با تغییرات جوی و گرمایش جهانی به وجود میآورد.
بیابان آتاکاما به طور معمول بسیار خشک است و در هر سال تنها مقدار کمی باران یا برف در آن مشاهده میشود. در برخی نواحی این بیابان، ممکن است چند سال متوالی بدون بارش باران یا برف سپری شود. اکنون این سوال وجود دارد که آیا احتمالاً در آینده چنین پدیدههایی بیشتر خواهد شد؟ کوردرو بیان میکند که هرچند به سختی میتوان گفت که بارش برف در بیابان خشک آتاکاما به طور مستقیم با تغییرات اقلیمی مرتبط است، اما مدلهای آبوهوایی پیشبینی میکنند که بارشها در این ناحیه ممکن است در آینده افزایش یابند.
