نگاهی به برنامه جاهطلبانه یک شرکت آمریکایی برای پرتاب همزمان ۶ هلیکوپتر به آسمان مریخ
همانطور که در انیمیشن پرهیجان ارائهشده مشاهده میشود، یک فضاپیمای بزرگ پس از رسیدن به سیاره مریخ، به درون جو آن نفوذ کرده و در حین باز کردن چتر نجات خود و کاهش سرعت، کوشش میکند تا شش هلیکوپتر را در آسمان سیاره سرخ رها کند. قرار دادن این تعداد هواگرد فضایی به طور همزمان، پروژهی اسکایفال را به عنوان کمپین بسیار جاهطلبانهای معرفی میکند. بر اساس گفتههای شرکت، این طرح پیشنهادی به معنای حذف نیاز به سکوی فرود است؛ عاملی که معمولاً به عنوان یکی از بخشهای گرانقیمت، پیچیده و پرریسک هر مأموریتی به مریخ به حساب میآید.
با این وجود، مشخص نیست که آیا پروژهی اسکایفال بودجه کافی دریافت خواهد کرد یا خیر. اگرچه ایرووایرنمنت برنامهریزی برای پرتاب در سال ۲۰۲۸ را در پیش دارد، اما محدودیتهای مالی ناسا ممکن است به مانع بزرگی تبدیل شود.
دولت ترامپ در نظر دارد که به شدت بودجهی سازمان فضایی آمریکا را کاهش دهد؛ اقدامی که به عقیدهی منتقدان، میتواند به عنوان «تهدیدی وجودی» برای علم تلقی شود و موجب شود هر پروژهای در ناسا به وضعیت نامشخصی دچار شود. چند روز پیش گزارشی منتشر شد مبنی بر اینکه آزمایشگاه JPL ناسا نزاعی فوری برای فروش ماهوارههای موجود برگزار کرده است که این امر نشاندهندهی روزهای دشوار پیشرو است.
بیشتر بخوانید
طرح مفهومی اسکایفال، تنها ایدهای نیست که به دنبال دستیابی به موفقیتهای چشمگیر اینجنیوتی است. در ماه دسامبر، ناسا از یک طرح مفهومی دیگر به نام «مارس چاپر» رونمایی کرد که شامل هلیکوپتری به ابعاد یک خودرو شاسیبلند با شش پره است که قادر است در طول یک روز مریخی، محمولههایی به وزن حداکثر پنج کیلوگرم را تا مسافت سه کیلومتری منتقل کند.
مدیران ایرووایرنمنت ادعا میکنند که طرح مفهومی اسکایفال میتواند قسمت بسیار وسیعتری از سطح سیاره سرخ را با هزینهای کمتر نسبت به کاوشگرهای سطحنشین و مریخنوردهای سنتی بررسی کند.
ویلیام پومرانتز، رئیس بخش پروژههای فضایی ایرووایرنمنت در بیانیهای بیان کرده است: «اسکایفال رویکردی نوآورانه برای اکتشاف مریخ را به همراه دارد که به مراتب سریعتر و مقرون به صرفهتر از هر طرحی است که تاکنون ارائه شده است. با در دست داشتن شش هلیکوپتر، اسکایفال راهحلی کمهزینه فراهم میآورد که دامنه کاوش، دادههای گردآوریشده و تحقیقات علمی را به شکل چشمگیری افزایش میدهد و این موفقیت میتواند اولین گامهای بشر را به سوی مریخ نزدیکتر نماید.»
اسکایفال مدنظر دارد تا در ساخت هواگردهای سبک و سازگار با جو رقیق مریخ به طور گستردهای از تجارب اینجنیوتی بهره گیرد. تریس استیونسون، مدیر سامانههای اتوماتیک ایرووایرنمنت خاطرنشان کرد:
اینجنیوتی ایالات متحده را به اولین و تنها کشوری تبدیل کرد که موفق به انجام پرواز کنترلشده بر روی سیارهای دیگر شده است. اسکایفال این وعده را میدهد که اطلاعات دقیقی از دید هوایی ارائه دهد که نه تنها برای برنامهریزی مأموریتهای سرنشیندار آینده سودمند است، بلکه میتواند راهگشای جامعه علمی در جستجوی شواهدی از حیات در مریخ باشد.
ایرووایرنمنت به طور پیوسته روی ترمینالهای ارتباطی لیزری فضایی و همچنین آنتنهای آرایه فازی زمینی فعالیت میکند تا قابلیتهای کنترل و هدایت ماهوارهها را بهبود بخشد. اینکه این تخصص چگونه قرار است به پرتاب و فرود شش هلیکوپتر در مریخ تبدیل شود، هنوز روشن نیست؛ اما ما علاقهمندان به اکتشافات مریخی، به شدت امیدوار به تبدیل اسکایفال به واقعیت هستیم.
