ویدیو: شارژ سوخت جنگنده F-35 در آسمان بدون نیاز به فرود زمین

در این روش، یک بوم تلسکوپی که از هواپیمای سوخت‌رسان خارج می‌شود، وظیفه انتقال سوخت به جنگنده را برعهده دارد. خلبان مستقر در کابین هواپیمای سوخت‌رسان با دقت تمام، این بوم را به جایگاه دریافت سوخت در جنگنده متصل می‌کند.

برای اطمینان از ایمنی و دقت در فرآیند سوخت‌گیری، جنگنده‌ی F-35 با سیستم‌های ناوبری پیشرفته و نمایشگرهای سربالا (هدآپ) تجهیز شده است که در هر لحظه موقعیت جنگنده و نقطه‌ی اتصالی را نمایش می‌دهند. به خاطر طراحی خاص و پنهان‌کار بدنه و ورودی سوخت، امکان اتصال به هواپیمای سوخت‌رسان نیازمند دقت بسیار بالا و انجام این کار توسط خلبان یا سیستم‌های اتوماتیک است.

سوخت‌گیری هوایی قابلیت برد عملیاتی F-35 را به طرز قابل‌توجهی افزایش می‌دهد و به جنگنده این امکان را می‌دهد که به عمق مناطق دشمن برود و به اجرای عملیات بپردازد. این قابلیت به ویژه در عملیات‌های فرامرزی یا در نواحی بدون پایگاه‌های نزدیک، به عنوان یک مزیت راهبردی تلقی می‌شود.

جنگنده‌ی F-35 که از فناوری رادارگریز بهره‌مند است، همچنین با موتور توربوفن قدرتمند Pratt & Whitney F135، توانایی حمل تسلیحات در محفظه‌های داخلی و سنسورهای یکپارچه، به عنوان یکی از پیچیده‌ترین جنگنده‌های روز دنیا شناخته می‌شود.