کامیون‌های خودران در ایالات متحده به‌طور رسمی فعالیت خود را آغاز کردند؛ تحولی در صنعت حمل‌ونقل جاده‌ای
طبق اطلاعات ارائه‌شده توسط آرورا، مسیر شلوغ میان دالاس و هیوستون، که به‌عنوان یکی از شریان‌های اصلی ارتباط‌دهنده انبارهای لجستیکی به شمار می‌رود، به‌عنوان اولین خط حمل‌ونقل باری خواهد بود که در سال جاری میلادی (۲۰۲۵) به‌صورت کاملاً خودکار به بهره‌برداری می‌رسد. همچنین، برنامه‌هایی برای گسترش این خدمات به شهرهای فینیکس و ال‌پاسو در مراحل بعدی وجود دارد.
کامیون‌هایی که در این پروژه مورد بهره‌برداری قرار می‌گیرند، به سیستم رانندگی خودکار سطح چهار مجهز شده‌اند؛ این فناوری به وسایل نقلیه این امکان را می‌دهد که بدون نیاز مداوم به مداخله انسانی، به‌صورت کاملاً خودران عمل کنند. با این وجود، امکان بازگشت به حالت رانندگی سنتی نیز در این کامیون‌ها پیش‌بینی شده است تا در مواقع ضروری، هدایت آن‌ها توسط انسان انجام شود.
شایان ذکر است که «وِیمو» (Waymo)، که ارائه‌دهنده خدمات تاکسی خودران و بخشی از شرکت «آلفابت» (Alphabet) – مادر گوگل – می‌باشد، نیز از فناوری رانندگی خودکار سطح چهار بهره می‌برد.
ویمو در حال حاضر در ایالت آریزونا و در فضایی که دولت فدرال ایالات متحده قوانین مربوط به خودروهای خودران را تسهیل کرده است، سرویس تاکسی خودران خود را فعال نموده است. پیش از اجرای رسمی این طرح، ویمو برای بیش از یک سال وسایل نقلیه خودران را بدون وجود راننده ایمنی در صندلی جلو آزمایش کرده و در این مدت موفق به ثبت بیش از ۱۰ میلیون مایل (حدود ۱۶ میلیون کیلومتر) پیمایش گردیده است.
تحلیلگران بر این باورند که کامیون‌های خودران به‌دلیل ویژگی‌های خاص مسیرها و نیاز به بهره‌وری بالا، سریع‌تر از تاکسی‌های خودران به مرحله بهره‌برداری انبوه خواهند رسید. با این حال، باید تدابیری برای مقابله با شرایط اضطراری و بحرانی احتمالی اندیشیده شود.
طبق گزارشی که از وب‌سایت تخصصی «کار اند درایور» منتشر شده، مسیر باربری میان هیوستون و دالاس به‌عنوان نقطه‌ای کانونی برای آزمایش‌های بسیاری از شرکت‌های فعال در زمینه فناوری کامیون‌های خودران انتخاب شده و این شرکت‌ها در تلاش برای بهبود زیرساخت‌های لازم در این زمینه هستند.
شرکت آرورا کامیون‌های خودران خود را به‌عنوان وسایلی با توانمندی «فراانسانی» معرفی کرده و تأکید نموده است که این کامیون‌ها با تکیه بر مجموعه‌ای پیشرفته از حسگرها، رادارها و دوربین‌ها، قادر به ارائه عملکردی استثنایی در شرایط متعدد هستند.
به نقل از آرورا، این کامیون‌ها توانایی تشخیص عابران پیاده در حاشیه بزرگراه، واکنش به رفتارهای خطرناک رانندگان و مدیریت ترافیک ناشی از حضور خودروهای امدادی را دارند.
علاوه بر این، شرکت ادعا می‌کند که فناوری به‌کاررفته در این کامیون‌ها قابلیت پوشش میدان دید تا بیشتر از ۴۵۰ متر را فراهم می‌کند و این سامانه می‌تواند در سرعت‌های بالا و در شرایط شب به‌طور مؤثری عابران پیاده را تا یازده ثانیه زودتر از یک راننده انسانی شناسایی کرده و به آن‌ها واکنش نشان دهد.
