ایتنا ماموریت مهم فضاپیمای MEV1
MEV1 که توسط شرکت SpaceLogistics LLC، یکی از شرکت های تابعه نورثروب گرومن ساخته شده و اداره می شود، پیش از این در روز ۲۵ فوریه سال ۲۰۲۰ زمانی که به ماهواره ارتباطی Intelsat IS901 از کار افتاده در مدار زمین همگام در ارتفاع ۳۶ هزار کیلومتری متصل شد، تاریخ سازی کرد.
به گزارش ایتنا از به طرز متناقضی، هیچ مشکلی برای ماهواره IS901، به ارزش ۲۵۰ میلیون دلاری آمریکا حتی پس از ۱۵ سال خدمت وجود نداشت. تنها دلیلی که از سرویس خارج شد، این بود که پیشرانی که برای نگه داشتن آن در مدار مناسب و حفظ کنترل نیاز داشت، به اتمام رسیده بود.
نورثروپ MEV را به عنوان یک فضاپیمای افزایش دهنده حیات توسعه داد که نه تنها می تواند ماهواره های از بین رفته را به خدمت بازگرداند، بلکه می تواند به فضاپیماهایی که هرگز با مکانیزم اتصال طراحی نشده اند، متصل شود.
MEV1 شاهکار اتصال خود را با یک کاوشگر ویژه مدیریت کرد که در نازل موتور اصلی ماهواره هدف قرار می گیرد و خود را قفل می کند. سپس وظایف محرکه و کنترل وضعیت را بر عهده می گیرد و به ماهواره اجازه می دهد دوباره فعال شود و دوباره به کار بازگردد.
همه این موارد بسیار ساده به نظر می رسد، اما برخی از مهندسی های بسیار پیچیده را در بر می گیرد. ملاقات با یک ماهواره مداری، به ویژه در مدار زمین همگام با استفاده از یک فضاپیمای رباتیک، کار آسانی نیست و چنین عملیاتی سه ماه طول می کشد. سپس باید خیلی آهسته و با دقت به هدف نزدیک شد، بدون اینکه با آن برخورد کرد. ماهواره ها باید درست در یک ردیف قرار بگیرند.
نه تنها ماموریت اتصال به یک ماهواره در سال ۲۰۲۰ موفقیت آمیز بود، بلکه MEV۱ توانست توانایی ماهواره IS901 را برای ماندن در مدار برای پنج سال دیگر تمدید کند. قبل از اینکه در روز ۹ آوریل سال ۲۰۲۵ این ماهواره جداسازی شود، MEV1 ماهواره از کار افتاده را به مدار زمین بر می گرداند، جایی که خطری برای ناوبری نداشته باشد.
MEV1 در حال حاضر در مسیر رسیدن به ماهواره دیگری است که به آن متصل خواهد شد.
این ماموریت ها چیزی بیش از نمایش قابلیت های فناورانه هستند. آنها منادی آینده عملیات فضایی تجاری هستند.
احتمالا با طراحی ماهواره های جدید، چنین ملاقات هایی رایج تر بشوند. این نسخه های پیشرفته تر MEV نه تنها به عنوان ماژول های پیشران عمل می کنند، بلکه می توانند ماهواره ها را سوخت گیری کنند، آنها را تعمیر کنند و حتی در عملیات های نجات از هم جدا کنند تا قطعاتی را که می توان در ماهواره های جدید نصب کرد، بدون نیاز به بازگرداندن آنها به زمین، بازیابی کرد.
