سنگهای شگفتانگیز مریخی نشان میدهند که سیاره سرخ در گذشتهای نه چندان دور، محیطی گرمسیری داشته است
آدریان بروز، کارشناس برجسته علوم خاک از دانشگاه پردو و نویسنده اصلی تحقیق، بیان میکند:
کشف کائولینیت در سطح مریخ که امروزه بهعنوان سیارهای خشک، سرد و بدون آب مایع شناخته میشود، بهوضوح نشان میدهد که در دورانهای گذشته، آب در این سیاره به میزان چشمگیری بیشتر از وضعیت کنونی آن بوده است.
– آدریان بروز
گروه پژوهشگران، ساختار کائولینیت کشفشده در سیاره سرخ را با نمونههای مشابهی که از نقاطی چون آفریقای جنوبی و سندیگو جمعآوری شده بودند، مقایسه نمودهاند. نتیجه این تحلیل شگفتانگیز بود: شباهت قابفلز سنگها بهطرز قابلتوجهی نزدیک بود، بدینمعنا که فرآیند شکلگیری آنها ممکن است در هر دو سیاره مشابه بوده باشد.
تصاویر ماهوارهای حاکی از وجود ذخایر وسیعتری از کائولینیت در سایر نواحی مریخ هستند، اما تاکنون کاوشگرها موفق به دسترسی به این مناطق نشدهاند. به همین علت، این نمونههای کوچک نشاندهنده اهمیت حیاتی میباشند. برییانی هورگان، یکی از دانشمندان پروژه، بر این نکته تأکید میکند: «تا زمانی که موفق به رسیدن به سنگهای بزرگتر با یک کاوشگر نشویم، این سنگهای کوچک تنها شواهدی هستند که در اختیار داریم.»
این کشف جدید، فرضیه وجود یک واحه مرطوب در گذشتههای دور مریخ را تقویت میکند. دانشمندان بر این باورند که مریخ حدود ۳ تا ۴ میلیارد سال پیش آبی که داشت را از دست داد؛ زمانی که میدان مغناطیسی سیاره تضعیف شد و بادهای خورشیدی به تدریج اتمسفر آن را نابود کردند.
بررسی این خاکهای باستانی میتواند به دانشمندان کمک کند تا درک بهتری از چگونگی و زمان تبدیل شدن سیاره سرخ به بیابانی خشک امروز پیدا کنند و آیا احتمال وجود حیات در آنجا وجود داشته است یا خیر.
یافتهها در نشریه Communications Earth & Environment منتشر شده است.
