محققان موفق به خلق مغز کوچک مصنوعی برای انسان شدند
این پیشرفت علمی که در اوایل سال جاری میلادی به اطلاع عموم رسید، قدمی مهم در عرصه زیست‌فناوری و مطالعات عصبی به حساب می‌آید.
این مغز کوچک در واقع یک نوع ارگانوئید یا اندام‌واره است؛ توده‌ای از بافت انسانی که از سلول‌های بنیادی تکثیر شده تا عملکرد مغز واقعی را شبیه‌سازی کند. هدف اصلی از ایجاد چنین ساختارهایی، فراهم کردن زمینه‌ای برای بررسی بیماری‌های عصبی و آزمایش داروهای جدید پیش از به کارگیری آنها در بدن انسان است. با این حال، این موفقیت موجب بروز نگرانی‌های اخلاقی در میان جامعه علمی شده است.
برخی از محققان هشدار داده‌اند که ممکن است این اندام‌واره‌های کوچک روزی به نوعی آگاهی مشابه انسان دست یابند. آنها بر این باورند که اگر چنین چیزی واقعیت پیدا کند، سؤالات سختی درباره حقوق، رنج و سطح هوشیاری این ساختارها به میان خواهد آمد.
یک نظرسنجی با شرکت ۶۵۷ نفر در این زمینه برگزار شد. حدود ۲۳ درصد از شرکت‌کنندگان با هر گونه آزمایش بر روی اندام‌واره‌هایی که ممکن است دارای آگاهی باشند، مخالفت کردند و اظهار داشتند که چنین اقداماتی از نظر اخلاقی توجیه‌پذیر نیست. یکی از شرکت‌کنندگان بیان کرده است: «اگر این مغزها حتی به اندازه‌ای آگاهی بیابند، ممکن است احساس درد یا ترس کنند، و در این صورت، انجام آزمایش بر روی آنها بی‌رحمانه خواهد بود.»
در مقابل، ۲۵ درصد از پاسخ‌دهندگان اعلام کردند که آزمایش بر روی اندام‌واره‌های فاقد آگاهی بلامانع است، به شرط آنکه هر نشانه‌ای از هوشیاری در آنها به‌دقت زیر نظر باشد. همچنین ۲۲ درصد با انجام آزمایش بر اندام‌واره‌های آگاه موافقت کردند، به شرط آنکه قوانین ویژه‌ای به منظور حفظ رفاه آنها تنظیم شود. در نهایت، ۱۹ درصد از شرکت‌کنندگان بر این باور بودند که نیازی به تغییر قوانین فعلی نیست و بقیه نیز نظری میانه‌رو یا نامشخص داشتند.
