ال‌نینو باعث تیره‌تر شدن رنگ اقیانوس آرام شده و این تغییر از فضا نیز قابل مشاهده است
متیو کرلی، دانشمند ارشد در تیم پژوهشی ماهواره PACE در مرکز فضایی گادرد ناسا، در اظهارات خود بیان کرد: «انتظار می‌رود که رویدادهای مشخصی به وقوع بپیوندد، اما مشاهده نتایج به‌صورت بصری و از طریق داده‌هایی که در حال استفاده هستیم، به‌واقع لذت‌بخش است.»
فیتوپلانکتون‌ها نه تنها تأثیر مهمی بر رنگ آب‌ها دارند، بلکه به‌عنوان منبع غذایی برای تعدادی از موجودات دریایی محسوب می‌شوند. موجوداتی چون کریل‌ها، زئوپلانکتون‌ها، و صدف‌های تغذیه‌کننده از ذرات معلق در آب، از این موجودات تغذیه کرده و خود به نوبه خود بخش مهمی از زنجیره غذایی برای جانوران بزرگ‌تر به شمار می‌آیند. کاهش جمعیت فیتوپلانکتون‌ها می‌تواند این زنجیره را دچار اختلال کند و به‌طور بالقوه پیامدهای قابل‌توجهی برای بخش‌های مختلف اکوسیستم دریایی به‌دنبال داشته باشد.
تأثیرات ال‌نینو به صنعت ماهی‌گیری نیز رسیده است. بر اساس گزارش‌های موجود، کشتی‌های صیادی در سواحل اقیانوس آرام در آمریکای لاتین با تورهایی نیمه‌پر به بندر بازمی‌گردند، زیرا ماهی‌هایی نظیر تُن و آنچوی به آب‌های خنک‌تر مهاجرت کرده‌اند. این جابه‌جایی سبب افزایش قابل‌توجه قیمت این ماهی‌ها در بازارهای جهانی شده است.
پدیده ال‌نینو با گرم‌شدن آب‌های منطقه شرقی و مرکزی اقیانوس آرام استوایی آغاز می‌شود، اما اثرات آن فراتر از این نقاط خواهد رفت. این پدیده قادر است تا الگوهای جوی و اقلیمی در مناطق مختلف دنیا را تغییر دهد و تأثیراتی بر زندگی بشری نیز داشته باشد.
جاش ویلیس، دانشمند حوزه سنجش سطح دریا در آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا در کالیفرنیا، اظهار می‌کند: «هر بار که ال‌نینو اتفاق می‌افتد، به نوعی عملاً بر تمام ما تأثیر می‌گذارد. بسیاری از افراد آثار این پدیده را مشاهده کرده‌اند، اما برای درک ریشه این وقایع، نیاز به بررسی اقیانوس داریم.»
به‌گفته کارشناسان، ال‌نینوی کنونی ممکن است به یکی از شدیدترین رویدادهای تاریخ ثبت‌شده تبدیل گردد و دمای آب‌های اقیانوس آرام استوایی را به‌طور میانگین حدود ۴٫۰ درجه سانتی‌گراد بالاتر از حد طبیعی ببرد. از میان رخدادهای دهه‌های اخیر، ال‌نینوهای ۱۹۹۷ تا ۱۹۹۸ از نظر شدت به وضعیت فعلی نزدیک بوده‌اند، به‌طوری‌که آن رویداد با مرگ ۲۳ هزار نفر و خسارت ۵٫۷ تریلیون دلاری به اقتصاد جهانی مرتبط شناخته می‌شود.
تغییر رنگ اقیانوس آرام نمایی واضح از دگرگونی‌های محیطی که ناشی از پدیده ال‌نینو است، به نمایش می‌گذارد؛ دگرگونی‌هایی که تأثیرات آنها از موجودات میکروسکوپی که پایه‌گذار زنجیره غذایی هستند تا صنعت ماهی‌گیری و الگوهای جوی در نقاط مختلف دنیا گسترش می‌یابد.
