نقش مصرف محدود شکر در دوران کودکی بر سلامت در سال‌های آتی چگونه است؟
بر اساس گزارش گاردین، نخستین پژوهش در موج جدید مطالعات مرتبط با جیره‌بندی شکر با استفاده از داده‌های زیست‌بانک بریتانیا (UK Biobank) سلامت افرادی را که به‌لحاظ تاریخ تولد کمی قبل یا بعد از پایان جیره‌بندی بودند مورد مقایسه قرار داد. برخی از این افراد تنها در دوران جنینی، برخی در چند ماه یا چند سال پس از تولد و برخی دیگر که در سال‌های پس از آن به دنیا آمده بودند هرگز تحت تأثیر این محدودیت‌ها قرار نگرفته بودند.
نتایج این تحقیق نشان می‌دهد که هرچه مدت قرارگیری در دوره جیره‌بندی طولانی‌تر بود، خطر ابتلا به دیابت نوع ۲ و فشار خون بالا در دوران میانسالی و سالمندی کاهش می‌یافت. افرادی که تمامی ۱۰۰۰ روز نخست زندگی خود را در این دوره سپری کرده بودند، نسبت به آن‌هایی که هرگز تحت جیره‌بندی نبودند، ۳۵ درصد کمتر در معرض ابتلا به دیابت نوع ۲ و ۲۰ درصد کمتر در معرض فشار خون بالا قرار داشتند.
مطالعات بعدی ارتباط‌های معناداری میان مصرف کمتر شکر در اوایل زندگی و کاهش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی‌عروقی، مشکلات کبدی، اختلالات تنفسی، زوال عقل و برخی از نشانگرهای پیری را شناسایی کردند. یک پژوهش نشان داد افرادی که در کودکی تحت جیره‌بندی قرار داشتند، در برخی شاخص‌ها تقریباً یک سال جوان‌تر از نظر زیستی بودند.
تحقیقات دیگر نشان داد که افرادی که تمامی ۱۰۰۰ روز نخست زندگی را در دوره جیره‌بندی گذرانده بودند، ۳۳ درصد کمتر احتمال داشت که به عنوان مبتلا به اضطراب تشخیص داده شوند و دهه‌ها بعد تمایل کمتری به غذاهای شیرین از خود نشان می‌دادند.
هنوز به‌طور دقیق مشخص نیست که چگونه مصرف کمتر شکر در سال‌های اولیه زندگی می‌تواند بر سلامت در دهه‌های آینده تأثیر بگذارد. پژوهشگران بر این باورند که این تأثیر ممکن است فراتر از ایجاد عادات و ذائقه‌های غذایی در دوران کودکی باشد و با تغییر در متابولیسم بدن، حساسیت به انسولین، تنظیم اشتها و احساس سیری، و همچنین رشد بافت چربی مرتبط باشد.
تحقیقات اخیر همچنین تأکید می‌کنند که رژیم غذایی کم‌سکر در اوایل زندگی ممکن است تأثیر ژن‌های مرتبط با افزایش وزن را کاهش دهد. همچنین اشاره شده که کاهش ابتلا به اضطراب ممکن است به این دلیل باشد که مغز در دوران جنینی و سال‌های ابتدایی زندگی به سرعت در حال رشد است و بنابراین حساسیت بیشتری به نوع تغذیه دارد. از طرف دیگر، مصرف زیاد شکر با التهاب و تغییرات در میکروبیوتای روده مرتبط است که هر دو می‌توانند عملکرد مغز را تحت تأثیر قرار دهند.
تحقیق در زمینه تأثیر تغذیه در دوران جنینی و کودکی سابقه‌ای طولانی دارد. مطالعات مرتبط با “زمستان گرسنگی” در هلند در سال‌های ۱۹۴۴ و ۱۹۴۵ نشان داده‌اند که افراد مبتلا به قحطی شدید در دوران جنینی، بعدها در معرض خطر بیشتری نسبت به اضافه‌وزن، چاقی و دیابت نوع ۲ قرار دارند. با این حال، شرایط بریتانیا متفاوت بود؛ جیره‌بندی شکر به معنای قحطی یا کمبود جدی انرژی نبود و به‌طور عمده بر محدودیت مصرف شکر تمرکز داشت، در حالی که رژیم غذایی کلی نسبتاً مناسب بود.
پژوهشگران تأکید می‌کنند که تحقیقات کنونی تنها ارتباط میان جیره‌بندی شکر و پیامدهای بعدی سلامت را نشان می‌دهند و اثبات رابطه علت و معلولی را در پی ندارند. همچنین هنوز مشخص نیست که چه مقدار شکر به‌عنوان مصرف بیش از حد در نظر گرفته می‌شود یا کدام بخش از ۱۰۰۰ روز نخست زندگی از اهمیت بیشتری برخوردار است. شواهد نشان می‌دهد که دوران بارداری اهمیت زیادی دارد و برخی ارتباط‌ها زمانی قوی‌تر می‌شوند که جیره‌بندی شکر تا بعد از شش‌ماهگی و آغاز مصرف غذای جامد ادامه یابد.
میزان شکر مورد استفاده در دوران جیره‌بندی بریتانیا به‌طور تقریبی مطابقت دارد با توصیه‌های کنونی این کشور. دستورالعمل‌های فعلی پیشنهاد می‌کند که مصرف شکر افزوده برای بزرگسالان و کودکانی که بالای ۱۱ سال دارند حداکثر ۳۰ گرم در روز باشد و برای گروه‌های سنی پایین‌تر باید این مقدار کمتر از این میزان باشد. همچنین تأکید شده است که به غذا و نوشیدنی‌های نوزادان شکر اضافه نشود.
