طرح‌ریزی یک ایستگاه فضایی غیر دولتی برای ارسال در سال ۲۰۲۶
استارتاپ “وست اسپیس” (Vast Space) مستقر در کالیفرنیا اخیراً مراحل نهایی جوشکاری و رنگ‌آمیزی سازه اصلی “هاون-۱” (Haven-1) را با موفقیت به پایان رسانده است.
مراحل آتی شامل تهیه و نصب درب محفظه پرواز و یک پنجره گنبدی شکل خواهد بود که اقداماتی در راستای دست‌یابی به هدف ایجاد یک ایستگاه فضایی خصوصی در مدار پایین زمین را نمایان می‌کند.
هاون-۱ به منظور پرتاب با موشک “فالکون ۹” (Falcon 9) از شرکت “اسپیس‌ایکس” (SpaceX) طراحی شده و با وزن تقریبی ۱۴۰۰۰ کیلوگرم، به‌عنوان بزرگترین سازه‌ای که به این شیوه به فضا ارسال می‌شود، شناخته می‌شود. این ایستگاه فضایی در طول دوره سه ساله فعالیت خود، میزبان حداکثر چهار ماموریت سرنشین‌دار کوتاه‌مدت خواهد بود و هر یک از اعضای خدمه به مدت ۱۰ روز در هاون-۱ اقامت خواهند داشت.
بر اساس اظهارات “درو فوستل” (Drew Feustel)، فضانورد ارشد وست اسپیس، که در اوایل ماه اکتبر طی هفتاد و ششمین کنگره بین‌المللی فضانوردی در سیدنی با رسانه‌ها صحبت کرد، این ایستگاه فضایی به‌عنوان پایه‌ای برای آغاز عصر جدیدی از پروازهای فضایی با سرنشین محسوب می‌شود. فوستل که خود پیشتر فضانورد ناسا بوده، تصریح کرد: “اگر به برنامه‌های خود پایبند بمانیم، هاون-۱ به نخستین پلتفرم تجاری مستقل در مدار پایین زمین تبدیل خواهد شد که به معنای یک تحول قابل توجه در رشد پروازهای فضایی انسان است.”
پرتاب این پروژه به‌طور رسمی با موشک فالکون ۹ رزرو شده و ممکن است در نیمه دوم سال ۲۰۲۶ دست‌به‌کار شود.
پیشرفت‌های صورت گرفته در “وست اسپیس” بسیار چشمگیر بوده است. این شرکت که در سال ۲۰۲۱ تأسیس گردید، در حال حاضر قریب به ۸۰۰ کارمند دارد. تقریباً تمامی سخت‌افزارهای مورد استفاده در داخل شرکت تولید می‌شوند و تنها آرایه‌های خورشیدی و سیستم‌های رانش به تأمین‌کنندگان خارجی واگذار شده‌اند. فوستل با اشاره به مشاهدات خود افزود: “زمانی که در دسامبر ۲۰۲۳ به تیم پیوستم، هنوز در حال بررسی گزینه‌های خود بین فولاد ضدزنگ و آلومینیوم بودیم و اکنون کمتر از دو سال بعد، اسکلت اصلی جوشکاری شده است.”
هاون-۱ به‌عنوان یک ایستگاه فضایی خصوصی، اهداف بزرگتری را در باید طرح خود دارد. این ایستگاه قصد دارد پروازهای فضایی انسان را به مسیرهای نوینی رهنمون شود و با یادگیری از روندهای صنعتی، تجربه انسانی را در کانون توجه خود قرار دهد.
وست اسپیس به دنبال الگوبرداری از دستاوردهای اسپیس‌ایکس است که توانسته است مفهوم دسترسی به زمره‌های نهایی را متحول کند و به‌عنوان نخستین شرکتی که در حال ساخت یک وسیله نقلیه تجاری به حساب می‌آید، که تحت نظارت ناسا طراحی و تولید نشده است، شناخته می‌شود.
این شرکت همچنین از تخصص و تجربه‌های به‌دست‌آمده از “اسپیس‌ایکس” بهره‌مند شده است. فوستل بیان کرد: “بسیاری از کارمندان ما، افرادی هستند که قبلاً در اسپیس‌ایکس فعالیت کرده و تمایل دارند دوباره در پروژه‌ای مشابه اما این بار با یک ایستگاه فضایی مشارکت داشته باشند.”
هاون-۱ که به‌زودی در سال ۲۰۲۶ به فضا پرتاب خواهد شد، نه تنها به‌عنوان یک نقطه عطف در نظر گرفته می‌شود بلکه به‌عنوان سکوی آزمایشی برای طرح‌های عظیم‌تر نیز طراحی شده است. هاون-۲، پروژه‌ای به مراتب جاه‌طلبانه و ماژولار خواهد بود و “وست اسپیس” امیدوار است بتواند جایگزین ایستگاه فضایی بین‌المللی گردد که پیش‌بینی می‌شود در سال ۲۰۳۰ از مدار زمین خارج خواهد شد.
