ژاپن شروع به آزمایش انتقال بی‌سیم انرژی خورشیدی از فضا به زمین می‌کند
طرح معرفی شده با عنوان «OHISAMA»، می‌تواند آغازگر فصلی نوین در عرصه تولید انرژی پاک باشد؛ فصلی که در آن خورشید به‌طور مستقیم، بدون تأثیر ابرها و شرایط جوی، به عنوان منبع اصلی تولید برق محسوب می‌شود.
انگیزه ایجاد این پروژه از چالش‌های موجود در راه بهره‌برداری گسترده از منابع انرژی تجدیدپذیر نشأت می‌گیرد. فرایند تولید برق خورشیدی بر روی زمین تحت تأثیر وضعیت جوی قرار دارد و برای نصب وسیع پنل‌ها به اراضی گسترده‌ای نیاز است. به علاوه، برخی از مواد به کار رفته در ساخت این پنل‌ها نادر و سمی هستند و ممکن است به آلودگی بصری نیز منجر شوند. به دلیل این مسائل، محققان ژاپنی به تحقیق در مورد انتقال انرژی از بالای جو زمین روی آوردند.
در این پروژه، یک ماهواره کوچک با وزنی معادل ۱۸۰ کیلوگرم در مدار پایین زمین قرار است در ارتفاع تقریبی ۴۰۰ کیلومتری مستقر شود. این ماهواره دارای صفحه خورشیدی با مساحت ۲ متر مربع است که انرژی خورشیدی را جذب کرده و در باتری‌های داخلی خود ذخیره می‌کند. سپس این انرژی به یک ایستگاه زمینی ویژه از طریق امواج مایکروویو منتقل خواهد شد.
توان اولیه این سیستم تنها ۱ کیلووات است که معادل مصرف یک دستگاه برقی کوچک خانگی به حساب می‌آید. اگرچه این ظرفیت محدود است، اما کارشناسان بر این باورند که این گام می‌تواند نقطه عطفی در شکل‌گیری نیروگاه‌های بزرگ خورشیدی در مدار باشد؛ نیروگاه‌هایی که قادرند برق پاک مورد نیاز شهرها را به طور مداوم و بدون تأثیرپذیری از وضعیت جوی تأمین کنند.
با این حال، نگرانی‌هایی در مورد تأثیرات زیست‌محیطی و هزینه‌های اقتصادی این فناوری وجود دارد. بر اساس گزارش ناسا، انتشار گازهای گلخانه‌ای ناشی از پرتاب‌های مکرر موشک‌ها و همچنین هزینه‌های زیاد تولید و انتقال تجهیزات همواره از چالش‌های جدی این طرح‌ها بوده است. با این حال، تحقیقات برخی شرکت‌های تخصصی مانند RatedPower نشان می‌دهد که پیشرفت‌های اخیر در فن‌آوری‌های پرتاب و توسعه پنل‌های خورشیدی می‌تواند این موانع را کاهش دهد. به‌ویژه که انرژی خورشیدی تولیدشده در فضا تا ۱۳ برابر بیشتر از تولید آن در سطح زمین برآورد شده و این موضوع آن را به رقیبی قوی برای انرژی هسته‌ای تبدیل می‌کند.
ژاپن یگانه کشوری نیست که در این مسیر پیشرو باشد. چین نیز در حال برنامه‌ریزی برای ایجاد نخستین نیروگاه خورشیدی مداری است و آلمان نیز در حال آزمایش نمونه‌های نوین از پنل‌های خورشیدی فضایی می‌باشد. به نظر می‌رسد که هم اکنون رقابت جهانی برای دستیابی به انرژی پاک، از زمین فراتر رفته و به مرزهای فضا گسترش یافته است.
