جنگل‌هایی که در اعماق دریا دوام آوردند؛ کشف زیستگاه زیر آبی شگفت‌انگیز در موزامبیک
محققان در هر صخره‌ی توربی موفق به شناسایی ۲۶ تا ۳۶ نوع ماهی کوچک شدند؛ تنوعی که قابل مقایسه با صخره‌های مرجانی بررسی شده است. همچنین، کوسه‌ها، سفره‌ماهی‌ها و لاک‌پشت‌ها نیز در هر دو نوع زیستگاه مشاهده گردیدند.
لبراتو اظهار می‌دارد: «محلی که پیشتر کف جنگل بود، امروزه به مکانی برای پرورش ماهی‌های صخره‌ای تبدیل شده است. ما از میزان حیاتی که این رسوبات توربی باستانی فراهم می‌آورند و تعداد گونه‌های جابه‌جا شده میان آن‌ها و صخره‌های مرجانی همجوار شگفت‌زده شدیم.»
محققان بر این باورند که صخره‌های توربی ناشناخته‌ای در دیگر نقاط جهان همچون جنوب شرق آسیا، دریای کارائیب و غرب آفریقا وجود دارد. در صورت شناسایی این زیستگاه‌ها در مناطق وسیع‌تر، ممکن است این صخره‌ها به عنوان یک پناهگاه جایگزین برای برخی گونه‌های دریایی در زمان کاهش پوشش صخره‌های مرجانی عمل کنند.
لبراتو خاطرنشان می‌سازد که وجود صخره‌های توربی گرمسیری نشان‌دهنده آن است که اکوسیستم‌های ساحلی قادر به سازگاری با فشارهایی نظیر افزایش سطح دریا و تغییر خطوط ساحلی بوده و می‌توانند زیستگاه‌های جدیدی را ایجاد کنند. او بر اهمیت نقش این صخره‌ها در حفظ تنوع زیستی، فراهم‌آوری زیستگاه برای گونه‌های مرتبط با شیلات، و احتمال نگهداری کربن ذخیره شده در گذشته تأکید می‌کند و می‌گوید که باید این موضوعات در برنامه‌های مدیریت و حفاظت از سواحل، بویژه در مناطق با سلامت کاهش یافته‌ی صخره‌های مرجانی مد نظر قرار گیرد.
محققان در نظر دارند با ادامه‌ی نظارت بر زیستگاه‌ها، اطلاعات بیشتری درباره دینامیک و نقش آن‌ها در اکوسیستم‌های دریایی کسب کنند. این پژوهش‌ها می‌توانند به تدوین سیاست‌های حفاظتی برای مناطق مشابه در سرتاسر جهان یاری برسانند. در این میان، نکته‌ای واضح است: بخشی از جنگل‌های ساحلی که هزاران سال پیش زیر آب رفتند، هنوز به عنوان زیستگاه‌های زنده در خدمت حیات دریایی قرار دارند.
این پژوهش در نشریه‌ی Scientific Reports منتشر شده است.
