رمز شال خونین؛ چرا معضله جک قاتل به رغم DNA همچنان بی‌نتیجه ماند؟
آزمایش DNA انجام‌شده بر روی یک شال قدیمی دوباره نام یکی از مظنونان معروف قتل‌های لندن را به سطح آورد؛ اما ابهام در مورد اصالت شال، احتمال آلودگی نمونه‌ها و نقاط ضعف علمی در تحقیق باعث شده است که هویت جک قاتل پس از ۱۳۸ سال همچنان در ابهام باقی بماند.
در پاییز سال ۱۸۸۸، سلسله قتل‌های زنان در منطقه‌ی وایت‌چپل لندن، ترسی عمیق را در جامعه ایجاد کرد. قاتلی که بعدها به نام «جک قاتل» مشهور شد، با وجود تلاش‌های بی‌وقفه پلیس هرگز شناسایی نشد. بیش از یک قرن بعد، دانشمندان کوشیدند با تحلیل DNA باقی‌مانده بر روی شالی قدیمی، راز شناسایی او را بگشایند.
طبق اطلاعات موجود در آرشیو ملی بریتانیا، پنج زن از جمله مری اَن نیکولز، آنی چپمن، الیزابت استراید، کاترین ادووز و مری جین کلی به‌عنوان قربانیان اصلی این قاتل شناخته می‌شوند. این قتل‌ها در مقطعی رخ داد که وایت‌چپل یکی از فقیرترین نواحی لندن محسوب می‌شد و بسیاری از زنان آن در شرایط بحرانی زندگی می‌کردند.
شالی که گفته می‌شود از صحنه‌ی قتل بازمانده است
یکی از بزرگ‌ترین شواهد موجود در این پرونده، شالی است که ادعا شده پس از قتل کاترین ادووز در سال ۱۸۸۸ از صحنه‌ی جرم جمع‌آوری شده است.
این شال به مدت سال‌ها در دست افراد مختلف بود تا اینکه گروهی از پژوهشگران تصمیم به بررسی لکه‌های موجود بر روی آن به لحاظ ژنتیکی گرفتند. هدف اصلی آن‌ها به‌دست آوردن شواهدی بود که بتواند شال را به قربانی و یکی از مظنونان تاریخی ارتباط دهد.
در سال ۲۰۱۹، یاری لوهلاینن از دانشگاه جان مورز لیورپول و دیوید میلر از دانشگاه لیدز، یافته‌های پژوهش خود را در نشریه‌ی علمی Journal of Forensic Sciences منتشر کردند.
آن‌ها اعلام کردند که DNA میتوکندریایی استخراج‌شده از لکه‌های شال، همخوانی دارد با نمونه‌های مرجع متعلق به خانواده‌ی کاترین ادووز و یکی از مظنون‌های تاریخی، آرون کوسمینسکی. کوسمینسکی آرایشگری از تبار لهستانی بود که در ارتباط با تحقیقات تاریخی درباره‌ی جک قاتل مطرح شده بود.
آیا DNA به‌راستی قاتل را شناسایی کرده است؟
چالش اصلی در اینجا این است که تنها تطابق DNA میتوکندریایی نمی‌تواند به‌عنوان دلیلی قطعی برای شناسایی یک فرد به شمار آید.
برخلاف DNA هسته‌ای که می‌تواند اطلاعات خاص‌تر و متمایزکننده‌ای ارائه دهد، DNA میتوکندریایی از طریق نسل مادری منتقل می‌شود. به همین دلیل، افراد مختلف با تبار مادری مشترک می‌توانند توالی‌های مشابهی داشته باشند.
فلیس بدفورد، محقق دانشگاه آریزونا، در نقدی علمی بیان داشت که پژوهشگران تنها بخش‌های خاصی از DNA میتوکندریایی را مورد بررسی قرار داده و اطلاعات کافی برای ارزیابی مستقل از احتمال تصادفی تطابق ارائه نکرده‌اند.
بدفورد همچنین خاطرنشان کرد که داده‌های منتشرشده امکان تأیید مستقل در خصوص نتیجه‌گیری درباره‌ی هویت قاتل را مهیا نمی‌سازد. از دیگر چالش‌ها، تایید اصالت شال است. هیچ زنجیره‌ی مستند و قابل اعتمادی از زمان یافتن این شیء در سال ۱۸۸۸ تاکنون وجود ندارد. به این ترتیب، مشخص نیست که آیا شال در صحنه‌ی جرم بوده و یا DNA روی آن چگونه منتقل شده است.
حتی در فرض تطابق ژنتیکی با یکی از بستگان کوسمینسکی، این نکته به‌تنهایی نمی‌تواند اثبات کند که او در زمان وقوع قتل در محل حاضر بوده است. احتمال وجود انتقال DNA در زمانی دیگر یا آلودگی نمونه همچنین باید مدنظر قرار گیرد.
نشریه‌ی علمی درباره‌ی نتایج پژوهش هشدار داد
تحولی قابل توجه در این پرونده در سال ۲۰۲۴ به وقوع پیوست. نشریه‌ی Journal of Forensic Sciences پس از دریافت انتقادهای علمی و بررسی‌های آن‌ها، بیانیه‌ای رسمی تحت عنوان «ابراز نگرانی» درباره‌ی پژوهش منتشر نمود.
به گفته‌ی ناشر، انتقادات مطرح‌شده به تفسیر نتایج DNA میتوکندریایی مربوط می‌شد. سردبیر و ناشر از پژوهشگران درخواست کردند تا داده‌های خام آزمایش را ارائه دهند تا نتایج دوباره ارزیابی شوند؛ اما نویسندگان امتناع کردند و اعلام کردند که به دلیل نقص‌های فنی، دسترسی به داده‌های اصلی ممکن نیست.
به این ترتیب، ناشر نتوانست اعتبار نتایج مناقشه‌برانگیز را تأیید یا تضعیف کند و بیان نمود که نگرانی‌های علمی کماکان بدون پاسخ باقی مانده‌اند.
در سال ۲۰۲۵ هم اصلاحیه‌ای برای مقاله منتشر شد؛ اما این اصلاح فقط شامل افزودن اطلاعات مربوط به تأمین مالی پژوهش بود و به ایرادات مربوط به تحلیل DNA پاسخ نمی‌داد.
آیا معماهای جک قاتل روزی حل خواهد شد؟
با پیشرفت فناوری‌های مرتبط با بررسی DNA باستانی و نمونه‌های آسیب‌دیده، شاید در آینده امکان تجزیه و تحلیل دقیق‌تری از شواهد تاریخی فراهم گردد. با این حال، فناوری‌های نوین نمی‌توانند به‌تنهایی کمبود اسناد معتبر در مورد منشأ یک شیء را جبران کنند.
چنانچه قرار باشد هویت جک قاتل به‌طور علمی تأیید شود، دانشمندان به شواهدی نیاز دارند که ارتباط آن‌ها با صحنه‌ی جرم قابل‌اثبات باشد و همچنین احتمال آلودگی آن‌ها مورد بررسی قرار گیرد و داده‌های ژنتیکی‌شان نیز قابلیت ارزیابی مستقل داشته باشند.
در حال حاضر، ادعای ارتباط شال با آرون کوسمینسکی شرایط لازم برای اثبات قانع‌کننده را برآورده نکرده است. پس از گذشت ۱۳۸ سال، نام کوسمینسکی همچنان در زمره‌ی مظنونان تاریخی به حساب می‌آید، اما نمی‌توان او را بر اساس نتایج منتشرشده به‌عنوان قاتل قطعی شناسایی نمود.
سرنوشت پرونده‌ی وایت‌چپل همچنان در هاله‌ای از ابهام است؛ همانگونه که آرشیو ملی بریتانیا نیز بر این موضوع تأکید می‌کند، هیچ‌گاه هویت عامل قتل‌ها مشخص و او دستگیر نشده است.
