مسیر زمان – ۲۸ مهر؛ از یافتن پادماده تا شروع اوبونتو از یک دیسک‌سی‌دی

در برخی اوقات یک معادله، عامل ناشناخته‌ای را قبل از ورود به آزمایشگاه مشخص می‌کند و در موارد دیگر، یک سی‌دی رایگان، یک سیستم‌عاملی را به میلیون‌ها منزل می‌برد. اشتراک‌گذاری در این دو مورد، شجاعت در پیگیری مسیری است که در ابتدا چندان بدیهی به نظر نمی‌رسد.

می‌توان رد پای این شجاعت را از آزمایش‌های دقیق جیمز چادویک تا سفر هشت‌ساله بپی‌کلمبو دنبال کرد؛ سفری که بین هسته‌ی اتم، پادماده، نرم‌افزارهای آزاد و نزدیک‌ترین همسایگی خورشید صورت می‌گیرد.

در درون پاسخ‌های معادله‌ی پل دیراک، ذره‌ای عجیب نهفته بود؛ به وزن الکترون، اما با بار مثبت. فیزیک‌دانان می‌توانستند این جواب ناامیدکننده را نادیده بگیرند، اما دیراک اهمیت فیزیکی آن را جدی گرفت. معادله‌ی او که در سال ۱۹۲۸ ارائه شد، مکانیک کوانتومی را با نظریه نسبیت خاص تطبیق می‌داد و هم‌زمان دری به دنیایی جدید می‌گشود.

دیراک ۴۲ سال پیش در سن ۸۲ سالگی در تالاهاسی درگذشت؛ اما ارتباطی که میان ریاضیات و واقعیت برقرار کرده بود، همچنان پابرجاست. پوزیترون‌ها امروزه در تصویربرداری پزشکی کاربرد دارند و آزمایشگاه‌های فیزیک ذرات به ساخت اتم‌های پادماده و اندازه‌گیری رفتار آنها ادامه می‌دهند.

تشعشعی نافذ از بریلیم خارج می‌شد و توضیحات رایج، آن را به نوعی پرتو گاما نسبت می‌داد. جیمز چادویک اما با اندازه‌گیری انرژی پروتون‌هایی که از مواد سرشار از هیدروژن بیرون می‌آمدند، دریافت که این توضیح با اعداد سازگار نیست. آزمایش‌های دقیق او در سال ۱۹۳۲ به کشف یک ذره‌ی بدون بار و تقریباً هم‌جرم پروتون منجر شد.

چادویک ۱۳۵ سال پیش در منچستر به دنیا آمد. ذره‌ای که او شناسایی کرد، بعدها به ابزارهایی برای شکافت هسته‌ای و رآکتورها تبدیل شد و راه را برای پزشکی هسته‌ای و تولید ایزوتوپ‌های درمانی هموار کرد؛ میراثی دوگانه که از درمان بیماران تا ساخت سلاح‌ها گسترده است.

یک سی‌دی کافی بود تا کاربر بتواند Ubuntu 4.10 را نصب کند؛ نسخه‌ای با نام رمز Warty Warthog که هدف آن کاهش پیچیدگی لینوکس برای کاربران عادی بود. کنونیکال و جامعه تحت رهبری مارک شاتل‌ورث این توزیع جدید را بر مبنای دبیان ساختند و پشتیبانی از x86، AMD64 و PowerPC را در شروع کار گنجاندند.

تجربه‌ی نصب امروزی با رابط‌های گرافیکی و ابزارهای تصویری پیشرفته، تفاوت زیادی با آن نسخه‌ی ابتدایی دارد؛ با این حال، اصل بنیادین باقی مانده است. اوبونتو هم‌اکنون از مرزهای یک کامپیوتر شخصی فراتر رفته و در سرورهای ابری و دستگاه‌های متصل فراوانی نیز به کار گرفته می‌شود؛ مسیری که از همان سی‌دی معمولی آغاز گردید.

حرکت به سمت عطارد به سادگی به معنی رفتن به سوی خورشید نیست؛ فضاپیما در حین پایین آمدن در میدان گرانشی ستاره، شتاب می‌گیرد و ممکن است با سرعتی غیرقابل کنترل از کنار سیاره عبور کند. بپی‌کلمبو برای جلوگیری از این سرنوشت، انرژی مداری خود را با عبور از کنار زمین، زهره و عطارد کاهش داد.

بر اساس برنامه‌ی جدید این ماموریت، ورود به مدار عطارد برای ۲۱ نوامبر ۲۰۲۶ پیش‌بینی شده و جدایی دو مدارگرد در دسامبر انجام خواهد شد. مرحله علمی از سال ۲۰۲۷ آغاز می‌شود تا سطح، درون، میدان مغناطیسی و محیط پیرامون عطارد همزمان مورد بررسی قرار گیرند. رسیدن به این مقصد، یکی از بزرگ‌ترین دستاوردها برای بپی‌کلمبو محسوب می‌شود.