ماسک وارد صنعت موبایل آمریکا می‌شود؛ اسپیس‌ایکس ۸ میلیارد دلار برای طیف فرکانسی سرمایه‌گذاری کرد
این قرارداد شامل طیف باند ۸۰۰ مگاهرتز است که برای ارائه خدمات تلفن همراه از طریق زیرساخت‌های زمینی، نظیر ایستگاه‌های مخابراتی، طراحی شده و نه با استفاده از ماهواره‌ها. طبق گزارش رویترز، اسپیس‌ایکس مقرر کرده تا ۱۴ مگاهرتز از طیف جفت‌شده در بخش پایین باند ۸۰۰ مگاهرتز را از Grain Management خریداری کند. این امواج توانایی طی کردن مسافات بیشتری را دارا بوده و بهتر از سیگنال‌های فرکانس بالاتر قادر به نفوذ به ساختمان‌ها می‌باشند، بنابراین برای ارائه پوشش وسیع‌تر در خدمات موبایل مناسب‌تر جلوه می‌کنند. در عوض، طیف فرکانس‌های بالاتر معمولاً داده‌های بیشتری را با سرعت بالاتری منتقل می‌سازند، اما معمولاً در منطقه‌ای کوچک‌تر پوشش می‌دهند.
این معامله برای نهایی شدن همچنان به تأیید کمیسیون ارتباطات فدرال آمریکا (FCC) نیاز دارد. در صورتی که موافقت صورت بگیرد، اسپیس‌ایکس نیت دارد که این طیف را با رادیوها و آنتن‌های زمینی و همچنین شبکه ماهواره‌ای نسل جدید استارلینک ترکیب کند تا یک سرویس بی‌سیم جامع‌تر و گسترش‌یافته ایجاد نماید. این طیف می‌تواند به پرکردن خلأهایی کمک کند که ماهواره‌ها در آنها با مشکلاتی مواجه شده‌اند، از قبیل فضای داخلی ساختمان‌ها.
طیف ۸۰۰ مگاهرتز به‌دلیل ویژگی‌های مؤثر در انتشار سیگنال، از جمله توانایی بالای عبور از پوشش‌های گیاهی و مصالح ساختمانی، می‌تواند مکمل ظرفیت فعلی ۲ گیگاهرتزی استارلینک باشد. بر اساس اطلاعات رویترز، تقریباً همه تلفن‌های هوشمند موجود در بازار به‌طور معمول از باند ۸۰۰ مگاهرتز پشتیبانی می‌کنند، به این معنی که کاربران برای بهره‌برداری از آن الزام به خرید گوشی جدید نخواهند داشت.
اسپیس‌ایکس قبلاً نیز پروژه استارلینک را فراتر از دسترسی اینترنت پهن‌باند معمولی توسعه داده است. این شرکت به مدت بیشتری از یک سال با تی-موبایل همکاری کرده تا امکان اتصال بی‌سیم اولیه را در مناطق دورافتاده فراهم سازد و همچنین ماهواره‌های جدید و با ظرفیت بالاتری را به فضا ارسال کرده است. کمیسیون FCC همچنین اجازه پرتاب تا ۱۵ هزار ماهواره مخصوص خدمات تلفن همراه را به این شرکت اعطا کرده است. البته، تصویب پروانه ماهواره‌ها به معنای تأیید خرید طیف نیست و این دو مورد همواره پرونده‌های جداگانه‌ای تحت نظارت دارند.
اما صرفاً خرید طیف نمی‌تواند اسپیس‌ایکس را به یک اپراتور سراسری تبدیل کند. این شرکت برای بهره‌برداری از این فرکانس‌ها در خدمات موبایل عادی، همچنان نیاز به برقراری زیرساخت‌های زمینی نظیر ایستگاه‌های مخابراتی و تجهیزات مربوطه خواهد داشت. ساخت این شبکه سنتی برج‌ها ممکن است میلیاردها دلار هزینه به بار آورد، هرچند که مدیران اسپیس‌ایکس از جانمایی سلول‌های کوچک‌تر به‌عنوان گزینه‌ای جایگزین نیز نام برده‌اند.
بر اساس گزارش Digitaltrends، بازار به این خبر به سرعت واکنش نشان داد. سهام‌های AT&T، ورایزن و تی-موبایل در معاملات پس از ساعات کاری به‌طور متوسط بیش از ۶ درصد افت کرد، در حالی که سهام اسپیس‌ایکس تقریباً ۳ درصد افزایش پیدا کرد. همچنین، گزارشی دیگر نشان می‌دهد که سهام تی-موبایل در این معاملات پس از ساعات کاری تا ۷.۲ درصد کاهش یافته است. برای تی-موبایل، این توافق حساسیت بیشتری را به وجود آورده است، زیرا این باند از دارایی‌های قبلی خود به شرکت Grain Management فروخته شده بود و اکنون ممکن است به رقیبی مسلط تبدیل شود. تی-موبایل در مارس ۲۰۲۵ این طیف را به مبلغ ۲.۹ میلیارد دلار به Grain Management واگذار کرده بود.
این نخستین سرمایه‌گذاری سنگین اسپیس‌ایکس در حوزه طیف فرکانسی نبوده است. سال گذشته این شرکت قراردادی به ارزش تقریباً ۱۷ میلیارد دلار برای خرید حقوق طیف ماهواره‌ای از اکواستار (EchoStar) منعقد کرده و بعد از آن، به توافقی به ارزش ۲.۶ میلیارد دلار برای خرید مجوزهای زمینی از همین شرکت نیز دست یافت. توافق جاری با Grain Management، حلقه‌ای تازه از این استراتژی به شمار می‌رود.
به‌طور کلی، برای مصرف‌کنندگان، مزیت بالقوه این اقدام پوشش وسیع‌تر خواهد بود، به‌خصوص در مناطقی که دسترسی به شبکه سلولی سنتی با دشواری مواجه است. هرچند، هنوز هیچ تضمینی برای بهبود پوشش یا کاهش قیمت وجود ندارد و اسپیس‌ایکس هنوز برنامه‌ای جامع برای خدمات مستقل موبایل را ارائه نکرده است.
