قهرمان المپیک که به دست فرزند خود جان باخت
زندگی یکی از وزنه‌برداران برجسته جهان داستانی سرشار از رمز و راز است و چالش‌های شخصی او را به سختی تحت تأثیر قرار داد.
زندگی الکسی واخونین، قهرمان وزنه‌برداری المپیک، مملو از رازهای پنهان است. پدرش در جنگ جان باخت و همین‌طور قهرمان آینده در دوران کودکی با بیماری نرمی استخوان دست و پنجه نرم کرد.
او تا سن ۴ سالگی قادر به راه رفتن نبود و مادرش که از درمان‌های پزشکی ناامید شده بود، به یک درمانگر رازآلود مراجعه کرد.
این درمانگر تکنیکی عجیب را پیشنهاد داد: ترکیب آرد گندم به صورت خمیر و مالیدن آن به سطح بدن پسر، سپس پیچاندن او با برگ‌های (burdock) و باندپیچی با گاز استریل و قراردادن او برای مدت کوتاهی در فر داغ و در نهایت شست‌وشو با پرمنگنات پتاسیم (یک ضدعفونی‌کننده قوی).
هرچند هیچ اطلاعات موثقی در مورد اینکه آیا این روش واقعاً انجام شده است یا خیر وجود ندارد، اما پس از مدتی این کودک شروع به راه رفتن کرد.
پدرش اهل چک بود و در طول جنگ توسط نیروهای روسی اسیر شد و به سیبری فرستاده شد، جایی که در آنجا با همسر آینده‌اش آشنا گشت و در سال ۱۹۳۵ صاحب یک پسر شد که بعدتر به دنیای وزنه‌برداری قدم گذاشت و استعدادش به زودی توجه شناسایان را جلب کرد.
در کنار تمرینات ورزشی، این وزنه‌بردار در یک معدن کار می‌کرد و آرزو داشت در المپیک خود را ثابت کند.
در سال ۱۹۶۳، او برای نخستین بار عناوین قهرمانی اروپا و جهان را به دست آورد و سال بعد به المپیک ۱۹۶۴ توکیو رفت. برای کسب مدال طلا، او مجبور به بلند کردن وزنه‌ای باورنکردنی به وزن ۱۴۲.۵ کیلوگرم بود. هرچند که الکسی پس از بلند کردن میله، پای چپ خود را نیز به بالا برد تا قدرت و توانایی‌های خود را به نمایش بگذارد. بعد از این رویداد، حتی کسانی که هیچ علاقه‌ای به وزنه‌برداری نداشتند، نام واخونین را به خوبی به یاد آوردند.
زندگی در آپارتمان، مهمانی‌ها و همایش‌ها
با این حال، شهرت فراوان او بیش از حد طاقت‌فرسا شد و واخونین نتوانست زندگی‌اش را به خوبی مدیریت کند. پس از بازگشت به خانه، او آپارتمانی در مرکز شهر روستوف دریافت کرد و حالت او به شدت تغییر کرد.
او به شدت به مشروبات الکلی دچار وابستگی شد و به تدریج زندگی ورزشی‌اش به پایان رسید. این وزنه‌بردار پس از درخشش‌های متعدد، به تدریج رو به افول گذاشت و تمام تلاش‌های مربیانش برای بازگرداندن او به اوج بی‌نتیجه ماند. بعد از طی رسوایی‌های متعدد، او از دنیای قهرمانی خداحافظی کرد.
خود کنی قبر
پس از پایان دوران حرفه‌ای‌اش، الکسی به عنوان مربی مشغول به کار شد، به معدن بازگشت اما به خاطر مشکل طولانی‌مدتش با الکل از فعالیت‌هایش کنار گذاشته شد. در برهه‌ای، این وزنه‌بردار که زمانی قهرمان بی‌بدیل وزنه‌برداری جهان بود، حتی به سفارش قبر مشغول به کار شد، اما از آنجا نیز اخراج گردید!
زندگی این ورزشکار به طرز غم‌انگیزی به پایان رسید: همسرش تمام پس‌انداز او را برداشت و با پسر کوچکشان فرار کرد و پسر بزرگ‌ترش نیز در کنار پدرش ماند و به هم‌نشینی با او و نوشیدن مشروبات پرداخت. در تاریخ ۱ سپتامبر ۱۹۹۳، این دو دچار مشاجره شدیدی شدند و پسر با چاقو به سینه پدرش ضربه زد و او را کشت که نشان از سرنوشت عجیب الکل برای این استعداد وزنه‌برداری روس داشت.
