جاناتان جیمز، هکر جوان ۱۵ ساله، که به سیستم‌های پنتاگون و ناسا نفوذ کرد

حرکت جاناتان قطعا نقص امنیتی جدی به حساب می‌آمد و به شدت برای ناسا شوک‌آور بود. به همین دلیل، این آژانس فضایی ناچار شد که به مدت سه هفته تمامی سیستم‌های خود را خاموش کند، که این توقف به خسارتی بالغ بر ۴۰ هزار دلار برای آن‌ها منجر شد.

جیمز از اواخر اوت تا اواسط اکتبر ۱۹۹۹ به یک جزء شبکه مرتبط با این نهاد نفوذ کرد. او بر روی یک سرور واقع در دالس ویرجینیا به پشتیبان‌سازی اقدام کرد تا بتواند به طور مخفیانه به سیستم دسترسی پیدا کند. طرح او شامل جمع‌آوری بیش از ۳۳۰۰ پیام الکترونیکی و نام کاربری و گذرواژه ۱۹ نفر از کارمندان بود که حداقل ده نفر از آن‌ها امکان دسترسی به سیستم‌های نظامی را داشتند.

در نگاه یک نوجوان ۱۵ ساله، این ماجراجویی‌ها به عنوان یک سرگرمی جذاب به شمار می‌رفت؛ اما مقامات قضایی و امنیتی ایالات متحده دیدگاه کاملاً متفاوتی داشتند. آنچه که او بعداً در مصاحبه به عنوان چالشی برای خود تلقی کرد، در پرونده قضایی به نام دسترسی غیرمجاز و شنود ارتباطات تبدیل شد.

در سپیده‌دم یکی از روزهای ژانویه سال ۲۰۰۰، درست یک ماه بعد از آنکه جاناتان جشن تولد ۱۶ سالگی‌اش را برگزار کرده بود، کابوس شروع شد. در آن زمان او دارای چندین کامپیوتر در اتاقش بود و به یک شبکه وسیع از هکرها متصل بود و با آن‌ها به تبادل ترفندها و روش‌ها می‌پرداخت. اوقات فراغت خود را نیز به مطالعه کتاب‌های فضانوردی اختصاص می‌داد.

آن روز صبح، مادرش وارد اتاقش شد و او را بیدار کرد و با صدایی لرزان گفت: «جاناتان عزیزم، مأموران اف‌بی‌آی پشت در هستند، نمی‌دانم چه پیش آمده اما خوب نیست.»

مأموران فدرال منزل را محاصره کرده بودند. آن‌ها پنج کامپیوتر، یک دستگاه Palm Pilot، چندین سی‌دی و به طرز عجیبی، کتاب داستان فضایی‌اش را به عنوان مدرک جرم ضبط کردند. جاناتان در جریان بازجویی با صداقت تمام به اشتباهاتش اعتراف کرد و قول داد که هرگز به هک کردن ادامه ندهد.

پس از این اتفاق، سه ماه سکوت برقرار بود تا اینکه صدور کیفرخواست رسمی، زندگی این نوجوان را به طور دائم دچار تغییر کرد. جاناتان جیمز به جوان‌ترین فردی تبدیل شد که در تاریخ ایالات متحده به جرم نقض قوانین جرایم سایبری محکوم می‌گردید.

کمی بعد، تست مواد مخدر جاناتان مثبت اعلام شد؛ که این تخلف در دوران آزادی مشروط بود و قاضی حکم داد که او باید شش ماه را در کانون اصلاح و تربیت نوجوانان سپری کند. هم‌سلولی شدن با مجرمان واقعی به شدت تاثیر منفی بر روحیه جاناتان گذاشت. پدرش بعدها به این مسأله اشاره کرد که زندان پسرش را به انسانی خاموش، بدون انگیزه و منزوی تبدیل کرده است.

او در سال‌های اولیه پرونده‌اش به این نکته اشاره کرده بود که هک برای او به نوعی «تفریح و بازی» بوده است، اما تجربه زندان به او ثابت کرد که ادامه این کار ارزش تکرار ندارد. با این حال، زندگی او بعد از این پرونده از مسیر ساده و طبیعی یک نوجوان خلاق به دور بود. در سال ۲۰۰۲ و در سن ۱۸ سالگی، مادرش به دلیل سرطان سینه از دنیا رفت.