کشف صورت فلکی پنهان در شاهکار ون‌گوگ؛ بررسی اخترشناسان از «شب پرستاره»
کیم و تیمش با هدف تقویت استدلالات خود، به مطالعه نامه‌های ون‌گوگ پرداخته‌اند تا نشان دهند او احتمالاً نقاشی «شب پرستاره» را در چند مرحله ترسیم کرده و ستاره‌هایش را در اواخر ماه ژوئیه مشاهده کرده است. اگرچه ون‌گوگ در نامه‌ای مورخ ۱۸ ژوئن ۱۸۸۹ به «مطالعه‌ای تازه» درباره آسمان پر ستاره اشاره کرده، پژوهشگران تأکید می‌کنند که این عبارت به معنای آن نیست که او تا آن زمان نقاشی را تکمیل کرده باشد.
علاوه بر این، با اینکه ون‌گوگ به کرات در نامه‌هایش به رصد سیاره زهره که در آن هنگام نزدیک صورت فلکی «حمل» بود، اشاره کرده، به هیچ‌عنوان از این صورت فلکی یاد نکرده است. کیم اظهار می‌دارد: «ستاره‌های موجود در صورت فلکی حمل چندان درخشان نیستند و در سپیده‌دم که ون‌گوگ معمولاً به تماشای ستاره‌ها می‌پرداخت، به سختی می‌توانستند منبع الهام یک نقاش باشند.»
دلیل دیگری که تاریخ‌گذاری «شب پرستاره» به اواسط ژوئن را نامعتبر می‌سازد، وضعیت چرخه ماه است. در آن زمان، ماه در مرحله کاهنده‌ای قرار داشت که بیش از نیمی از آن نورانی بود و بخش تاریک آن نیز شکلی نامنظم به خود می‌گرفت. در حالی‌که در نقاشی، ماه به عنوان هلال کاهنده به تصویر کشیده شده است؛ وضعیتی که با آسمان اواخر ماه ژوئیه همخوانی دارد.
کیم در ژوئن و ژوئیه سال ۲۰۱۹ به سن‌رمی دو پروانس سفر کرده تا به ثبت منظره آسمان از نقطه دقیق نقاشی بپردازد و این تصویر را تا حد امکان با آنچه که ون‌گوگ می‌دید، مطابقت دهد. او اضافه می‌کند که مشاهدات او در این مکان نیز با وجود ستاره‌های خوشه‌های هایدز تطابق دارد.
جیمز بیتی، پژوهشگر هابل در ناسا، می‌گوید: «میدان دید ون‌گوگ از پنجره‌ی اتاقش در آسایشگاه روانی سن‌پل دو موزول در آن زمان بسیار محدود بوده است. اگر نتیجه‌گیری این محقق دقیق باشد، ما امروز می‌توانیم به آسمان بنگریم و همان ستاره‌هایی را ببینیم که ون‌گوگ به تماشای آن‌ها نشسته بود.»
با این وجود، به رغم تحقیقات دقیقی که انجام شده، همواره نظرات متنوعی درباره منشاء و زمان خلق اثر معروف «شب پرستاره» وجود خواهد داشت.
دان اولسون، استاد بازنشسته فیزیک و اخترشناسی در دانشگاه ایالتی تگزاس که خود را «کارآگاه آسمانی» در حوزه بررسی آثار هنری مرتبط با علم نجوم می‌خواند، با نتایج پژوهشگران اختلاف نظر دارد. او می‌گوید: «محل محاسبه‌ی زهره درخشان در مقایسه با شکل V خوشه ستاره‌ای هایدز، با تصویر نقاشی همخوانی ندارد.»
اولسون تصریح می‌کند که برای نفی اظهارنظر صریح ون‌گوگ در تاریخ ۱۸ ژوئن ۱۸۸۹ که به گفته خودش به «مطالعه‌ای تازه از آسمان پرستاره» اشاره کرده، به شواهد بسیار قوی نیاز است.
با اینکه هنوز معماهایی وجود دارد، کیم بیان می‌کند که اکنون بار اثبات به دوش مخالفان رفته است؛ بدین ترتیب افرادی که بر این باورند این نقاشی نمی‌تواند در اواخر ژوئیه خلق شده باشد، باید شواهد ادعای خود را ارائه دهند. او تصریح می‌کند: «شب پرستاره با من به عنوان یک نجوم‌دان سخن می‌گوید و من به صدای آن گوش سپردم.»
این تحقیق در تاریخ ۲۲ اکتبر در مجله Scientific Reports منتشر شد.
