مبارزه برای صدرنشینی آسیا: استقلال و شباب الاهلی در نبردی نفس‌گیر
روزنامه البیان به رویداد دیدار تیم‌های استقلال و شباب الاهلی واکنش نشان داد و به چالش‌های جدی که نماینده ایران در این بازی مهم با آن مواجه خواهد بود، پرداخته است.
تیم شباب الاهلی امارات روز سه‌شنبه در ورزشگاه راشد واقع در دبی میزبان تیم استقلال ایران خواهد بود. این بازی به‌عنوان بخشی از هفته سوم مرحله لیگ منطقه غرب لیگ نخبگان آسیا در فصل ۲۰۲۷-۲۰۲۶ در نظر گرفته شده است و دو تیمی که تاکنون در دو هفته نخست به پیروزی رسیده‌اند، برای ادامه مسیر موفق خود و دستیابی به صدر جدول با یکدیگر رقابت خواهند کرد.
اهمیت این رقابت به‌خاطر نزدیکی دو تیم در جدول رده‌بندی دوچندان شده است. هر دو تیم با کسب دو پیروزی پیاپی، به ۶ امتیاز دست یافته‌اند. بنابراین، این دیدار به‌عنوان یک آزمون واقعی برای شناسایی جاه‌طلبی‌های آسیایی شباب الاهلی تلقی شده و فرصتی است برای استقلال تا قابلیت‌های خود را در رقابت‌های جدی بسنجد و به‌دنبال یکی از مکان‌های صعود مستقیم به مرحله یک‌هشتم نهایی باشد.
شباب الاهلی با انگیزه‌ای مضاعف پا به این میدان می‌گذارد، زیرا برای نخستین بار در تاریخ حضور خود در لیگ نخبگان آسیا موفق شده است دو پیروزی را در بازی‌های ابتدایی کسب کند. نماینده امارات امیدوار است این پیروزی‌ها را استمرار بخشد و به یک دستاورد تاریخی دست پیدا کند.
در صورت دستیابی به پیروزی در این بازی، شباب الاهلی به چهارمین تیم اماراتی تبدیل خواهد شد که در سه مسابقه ابتدایی خود در مسابقات آسیایی موفق به کسب پیروزی می‌شود؛ رکوردی که پیش‌تر توسط تیم‌های العین در سال‌های ۲۰۰۳ و ۲۰۲۴، الوحده در سال ۲۰۰۷ و الجزیره در سال ۲۰۱۲ ثبت شده است.
این تیم در تقابل‌های خود با نمایندگان ایرانی نیز عملکرد خوبی داشته و در ۱۲ بازی اخیر موفق به شکست نخورده است. شباب الاهلی در این مسابقات به ۸ پیروزی و ۴ تساوی دست یافته و به یادگار دارد که در سال ۲۰۱۷ نیز دو بار به مصاف استقلال رفته که حاصل آن یک پیروزی و یک تساوی بوده است؛ آماری که می‌تواند قبل از بازی سه‌شنبه روحیه این تیم را تقویت کند.
شباب الاهلی رقابت‌های این فصل آسیا را با پیروزی یک بر صفر مقابل تراکتور ایران آغاز کرد و در هفته دوم هم به روند نتایج مثبت خود ادامه داد. این تیم اکنون در پی آن است که با کمک امتیاز میزبانی و حمایت هوادارانش، سومین پیروزی متوالی خود را به‌دست آورد و شانس صعود به مرحله بعد را افزایش دهد.
در سوی دیگر، استقلال با اعتمادبه‌نفس بالایی به دبی سفر کرده است. آبی‌پوشان در دیدار نخست خود با نتیجه قاطع ۳ بر صفر السد قطر را شکست دادند و سپس با نتیجه ۲ بر یک از سد الغرافه قطر عبور کردند.
استقلال برای دومین بار در تاریخ خود با چنین قدرتی در این رقابت‌ها شروع کرده و امیدوار است با تداوم این نتایج درخشان، از ورزشگاه شباب الاهلی با یک نتیجه مطلوب خارج شود؛ نتیجه‌ای که می‌تواند در مسیر رقابت برای صدرنشینی به نفع این تیم تمام شود.
طبق قوانین مسابقات، هر تیم در مرحله لیگ می‌بایست ۸ بازی را انجام دهد و ۸ تیم برتر در هر منطقه به مرحله یک‌هشتم نهایی صعود خواهند کرد. این مرحله در مارس ۲۰۲۷ برگزار خواهد شد و مراحل پایانی از یک‌چهارم نهایی تا دیدار فینال به‌صورت متمرکز در عربستان سعودی انجام خواهد شد.
