یک راکت و ۳۳ پرتاب؛ اسپیس ایکس با فالکون ۹ به مرزهای غیرممکن دست یافت

در روز شنبه، بیست و یکم فوریه، شرکت اسپیس‌ایکس موفق به پرتاب دو دسته جدید از ماهواره‌های استارلینک شد و در این مسیر اقدام به ثبت یک رکورد جدید در مورد استفاده مجدد از موشک‌های خود نمود.

اولین پرتاب این روز در ساعت ۴:۰۴ صبح به وقت استاندارد شرق ایالات متحده (۱۲:۳۴ بعدازظهر به وقت ایران) انجام شد که در آن یک موشک فالکون ۹ از سکوی پرتاب ۴ شرقی (SLC-4E) در پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ واقع در کالیفرنیا به آسمان پرتاب گردید. بوستر موشک با اعداد شناسایی B1063، سی و یکمین پرواز خود را تجربه کرد و ۲۵ ماهواره از نسل استارلینک (گروه ۱۷–۲۵) را به فضا منتقل ساخت.

سپس در ساعت ۲۲:۴۷ به وقت استاندارد شرق آمریکا (صبح یکشنبه در ساعت ۰۷:۱۷ به وقت ایران)، پرتاب دیگری از یک فالکون ۹ دیگر از سکوی پرتاب ۴۰ (SLC-40) در پایگاه نیروی فضایی کیپ کاناورال در فلوریدا صورت گرفت. این بوستر با شناسه B1067، در سی و سومین سفر بی‌نظیر خود، ۲۸ ماهواره جدید استارلینک (گروه ۶–۱۰۴) را به مدار فرستاد.

توانایی یک بوستر موشک در پرواز ۳۳ بار به فضا و بازگشت موفقیت‌آمیز به زمین، در حالی که بیشتر موشک‌های امروزی به صورت یک‌بار مصرف طراحی شده‌اند، به عنوان یک رکورد شگفت‌انگیز به شمار می‌آید.

هردو پرتاب با موفقیت به مدار خود رسیدند. پرتاب صورت گرفته از کالیفرنیا شامل فرود مرحله اول موشک بر روی یک کشتی بدون سرنشین به نام «البته تو را همچنان دوست دارم» در اقیانوس آرام بود. مرحله اول پرتاب از فلوریدا نیز بر روی کشتی «کمبود متانت» در اقیانوس اطلس به زمین نشست.

با احتساب دو پرتاب اخیر، مجموع ۵۳ ماهواره جدید به شبکه‌ی استارلینک افزوده شد؛ شبکه‌ای که اکنون شامل بیش از ۹۷۰۰ واحد فعال ارائه‌دهنده‌ی اینترنت پرسرعت در مدار نزدیک زمین است. این دو مأموریت، بیست و یکمین و بیست و دومین پرتاب فالکون ۹ در سال جاری میلادی محسوب می‌شوند.