آیا حس می‌کنید کسی نامرئی در پشت سر شماست؟ ممکن است یک دوست خیالی از دوران کودکی در این میان باشد
آیا در دوران کودکی با فردی خیالی که همیشه در کنارتان بازی می‌کرد یا به دنبالتان می‌آمد، ارتباط داشتید؟ ممکن است سال‌ها گذشته باشد که به آن دوست فکر نکرده‌اید، اما یک تحقیق جدید نشان می‌دهد که تجربه‌ی داشتن دوست خیالی در کودکی می‌تواند با پدیده‌ای جالب در بزرگسالی مرتبط باشد: حس حضور یک شخص دیگر حتی زمانی که هیچ‌کس در اطراف شما نیست.
طبق گزارش ساینس‌آلرت، تیمی از پژوهشگران با بررسی یادآوری‌های دوران کودکی ۱۸۵ بزرگسال در ترکیه دریافته‌اند افرادی که در کودکی دوست خیالی داشته‌اند، بیشتر از دیگران حس وجود یک شخص نامرئی را در نزدیکی خود گزارش می‌کنند. نتایج این تحقیق ابعاد جدیدی به ارتباط بین این دو تجربه و شیوه پردازش اطلاعات مربوط به بدن و محیط در مغز اضافه می‌کنند.
پدیده دوست خیالی
پژوهشگران از دانشگاه اقتصاد ازمیر در ترکیه، ۱۸۵ بزرگسال را برای این مطالعه انتخاب کردند. هیچ‌یک از این افراد پیشینه تشخیص بیماری روانی یا اختلال عصبی نداشتند. از میان این گروه، ۴۵ نفر به یاد آوردند که در عرصه کودکی دوستان خیالی داشتند.
شرکت‌کنندگان پرسش‌نامه‌ای را تکمیل کردند که میزان حس «حضور» را در یک ماه اخیر مورد مطالعه قرار می‌داد؛ پدیده‌ای که در آن فرد بدون اینکه شخصی را ببیند یا بشنود، حس می‌کند شخص دیگری در نزدیکی او وجود دارد.
نتایج نشان داد که افرادی که سابقه داشتن دوست خیالی داشتند، در یک ارزیابی در مقیاس ۱۵ تا ۷۵، به‌طور متوسط امتیاز ۲۵٫۵۱ کسب کردند. در حالی که میانگین امتیاز افرادی که تجربه‌ای از این نوع نداشتند، ۲۰٫۰۷ بود. این تفاوت نگران‌کننده نشان می‌دهد که افرادی که در کودکی دوستان خیالی داشتند، بیشتر در بزرگسالی حس حضور یک شخص نامرئی را تجربه می‌کنند. البته پژوهشگران تأکید دارند که این ارتباط به معنای وجود یک رابطه علت و معلولی نیست.
افرادی که در دوران کودکی دوست خیالی داشته‌اند، در بزرگسالی بیشتر از دیگران حس وجود یک شخص نامرئی را گزارش می‌کنند.
بررسی یادآوری‌های دوران کودکی شرکت‌کنندگان اطلاعات جالبی از دیگرواحدها به دست داد. اکثر افراد به خاطر می‌آوردند که دوستان خیالی‌شان عموماً روبه‌رو یا در کنار بدن آن‌ها قرار داشته‌اند. از میان ۱۱۴ تخمینی که درباره فاصله این دوستان ارائه شد، ۷۶ مورد به فاصله‌ای کمتر از ۷۰ سانتی‌متر از بدن اشاره داشت.
این فاصله در محدوده‌ای قرار می‌گیرد که دانشمندان آن را فضای پیرافردی نامیده‌اند؛ ناحیه‌ای که بلافاصله در اطراف بدن قرار دارد و در هنگام حرکات، دراز کردن دست و تعامل با محیط و دیگران برای استفاده از آن بهره‌برداری می‌شود.
پژوهشگران گمان می‌کنند که مغز در هنگام تصور یک دوست خیالی، برای او فضایی در نزدیکی بدن تعریف می‌کند. به این معنا، به نظر می‌رسد که دوست خیالی نه تنها یک شخصیت خیالی در ذهن کودک است بلکه مغز حضور او را در یک مکان معین از فضای پیرامون او بازنمایی می‌کند.
چرا گاهی احساس می‌کنیم کسی پشت سرمان ایستاده است؟
تحقیقات قبلی نشان داده‌اند که حس حضور شخص نامرئی می‌تواند با نحوه پردازش سیگنال‌های بدنی در مغز مرتبط باشد.
در یکی از آزمایش‌ها، شرکت‌کنندگان برای حرکت دادن دست‌هایشان، هم‌زمان با لمس یک ربات که پشت آن‌ها قرار داشت، احساس می‌کردند. وقتی پژوهشگران تأخیری کوتاه بین حرکت دست و لمس پشتی ایجاد کردند، تعدادی از شرکت‌کنندگان حس کردند که شخص دیگری در پشت سرشان حضور دارد.
توضیحات ممکن در این مورد این است که ناهماهنگی بین حرکات بدن و بازخورد لمسی می‌تواند موجب شود که مغز احساس ناشی از حرکت فرد را به یک عامل بیرونی نسبت دهد.
تحقیق جدید بر این نکته تأکید دارد که تجربه داشتن دوست خیالی در کودکی و احساس وجود دیگری در بزرگسالی می‌تواند با مکانیزم‌هایی مرتبط باشند که مغز به کمک آن‌ها موقعیت بدن و محیط نزدیکی خود را درک می‌کند.
مغز ممکن است برای دوستان خیالی در فضای نزدیک بدن، یک موقعیت خاص تعریف کند؛ گویی آن‌ها در کنار فرد واقعاً حاضرند.
با این حال، تفاوت جالبی بین این دو تجربه به چشم می‌خورد. دوستان خیالی از دوران کودکی بیشتر در نزدیکی یا مقابل بدن تصور می‌شوند، در حالی که بزرگسالانی که احساس وجود یک شخص نامرئی را تجربه می‌کنند، عموماً آن را پشت خود یا در کناره‌ی خود حس می‌کنند.
پژوهشگران بر این باورند که این تفاوت به ماهیت تجربه‌ها مربوط است. کودکان معمولاً دوست خیالی را برای بازی یا مکالمه تصور می‌کنند؛ بنابراین، طبیعی است که آن‌ها را در مقابل یا کنار خود حس کنند. اما، حس وجود شخصی در پشت سر امکان دارد به دلیل سیگنال‌های مبهم بدنی اتفاق بیفتد که فرد نمی‌تواند منبع آن‌ها را تشخیص دهد.
البته این تفسیرها هنوز در مرحله فرضیه قرار دارند و تحقیق جدید به‌طور مستقیم آن‌ها را آزمایش نکرده است.
آیا دوست خیالی کودکی بر مغز بزرگ‌ترها تأثیر دارد؟
با توجه به یافته‌های جالب، پژوهشگران هشدار می‌دهند که نتایج نباید به‌عنوان شواهدی برای تأثیر مستقیم دوستان خیالی بر تجربیات بزرگسالان در نظر گرفته شوند.
یکی از محدودیت‌های اصلی این مطالعه، تکیه بر یادآوری‌های بزرگسالان درباره دوران کودکی است. از آنجایی که پژوهشگران افراد را از کودکی تا بزرگسالی زیر نظر نداشته‌اند، مشخص نیست که آیا داشتن دوست خیالی واقعاً باعث افزایش احتمال حس حضور دیگران می‌شود یا این دو تجربه ویژگی‌های مشترک روانی دارند.
ناهماهنگی بین سیگنال‌های حسی و حرکات بدن ممکن است باعث شود مغز به‌اشتباه فکر کند که کسی در نزدیکی ما وجود دارد.
همچنین اکثریت شرکت‌کنندگان زن بودند و تمامی افراد از طریق یک دانشگاه جذب شدند؛ موضوعی که باعث ایجاد چالش در تعمیم نتایج به سایر جمعیت‌ها می‌شود.
یکی دیگر از محدودیت‌های قابل‌توجه این است که شرکت‌کنندگان از موضوع مطالعه آگاهی داشتند. به گفته نویسندگان، این آگاهی ممکن است ارتباط مشاهده‌شده بین داشتن دوست خیالی و حس حضور دیگران را تقویت کرده باشد. بنابراین ممکن است در یک تحقیق که موضوع آن هنگام جذب شرکت‌کنندگان افشا نشده باشد، رابطه ضعیف‌تری پیدا شود.
پژوهشگران بر این باورند که مطالعات آینده که کودکان را در طول رشد تا بزرگسالی پیگیری کنند، می‌توانند روشن کنند که آیا ویژگی‌های ذهنی مرتبط با داشتن دوست خیالی در سال‌های بعد نیز تداوم دارد یا خیر.
این تحقیق در نشریه Consciousness and Cognition منتشر شده است.
